Windows 8被认为是Windows 95之后微软最重要的操作系统，这也是微软首次基于触摸控制进行开发，支持全屏多点触控和虚拟键盘，还可以支持Stylus手写笔操作。此外这款操作系统同时也可以切换到人们所熟悉的传统桌面模式，允许用户通过键盘和鼠标进行操控。
共发布四个版本，普通用户可购两类
微软发布Windows 8（普通版）、Windows 8 Pro（专业版）、Windows 8 Enterprise（企业版）和Windows RT（ARM版）四大版本，前两大版本适用于普通用户，可在零售渠道（在线或实体店）购买获得，企业版只对注册用户开放销售，至于Windows RT则将捆绑硬件设备，不做单独零售。
可选3类升级方案，中国大陆不售盒装版
a、凡在2012年6月2日——2013年1月31日期间购买了预装Windows 7系统电脑的个人用户，可以15美元（约98元）优惠价升级到Windows 8专业版。据悉，该注册服务于2013年2月28日关闭。
b、运行Windows XP、Vista、Windows 7的电脑用户，可通过下载Windows 8实现升级，价格为40美元（约250元人民币）。
c、在微软在线商店或实体店购买带DVD包装的Windows 8 Pro系统，用户可凭借70美元（约437元人民币）的促销价购得。据悉，Windows 8 Pro升级促销到2013年1月31日截止。
d、出于打击盗版等方面的考虑，中国大陆地区仅开放线上购买。

在升级至Windows 8时，微软强烈推荐先安装Windows 8升级助手。它可以扫描你当前的电脑以了解它是否准备好升级为Windows 8，并可提供兼容性报告和购买、下载以及安装Windows 8的可选步骤。

Windows 8升级助手下载：

Windows 8升级助手6.2微软官方版

授权：免费软件 大小：4.9M 语言： 简体

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如果你的电脑当前正在运行Windows 7，则你的文件、应用和设置将轻松传输到Windows 8。 如果你的电脑正在运行Windows XP或Windows Vista，那么你需要在升级后重新安装你的应用。

升级助手的四个主要功能：

——它可以扫描你的硬件、应用和连接到设备以了解它们是否适用于 Windows 8，确保需要在你的电脑上使用的所有外围设备（例如打印机和显示器）连接到你的电脑并在运行升级助手之前启用这些设备。

升级助手会检查你的电脑硬件，以便了解硬件是否满足Windows 8系统要求以便在你的电脑上进行安装，其中包括 CPU 速度、PAE、NX 和 SSE2 等处理器功能，以及 RAM 大小和硬盘容量。 它还会检查你当前已安装的应用和设备的兼容性。

——它会提供一份兼容性报告。

适用于 Windows 7 的应用和设备通常也适用于 Windows 8，但在某些情况下，可能需要对产品进行更新，或者在升级之后你可能需要卸载和重新安装产品。 兼容性报告会列出可在Windows 8中使用的应用和设备、可能不能使用的应用和设备以及在升级之后你可以执行哪些操作来重新恢复它们的使用。 如果你的一些应用或设备未列出，可能是因为我们还没有该产品的兼容性信息。 有关特定产品的详细信息，请参阅 Windows 兼容中心或咨询产品制造商。

你可以保存或打印兼容性报告以供将来使用。 除非你在升级期间选择“均不保留”选项，否则，在升级之后，你将能够在桌面上找到该报告。 有关详细信息，请参阅在Windows 8中使用你的应用和设备。

——它会检查你的电脑是否支持特定的Windows 8功能。

特别是：Windows 应用商店、贴靠、安全启动和多点触控功能。 如果你的电脑不支持其中一个或多个功能，你将看到一个警告。 你仍可以安装 Windows 8，但特定功能将不可用。

——它提供了购买、下载和安装Windows 8的选项。

如果你的电脑准备就绪，升级助手会为你购买哪种版本提供建议，并指导你完成升级的步骤。

在Windows 8系统发布会上，微软Windows部门总裁斯蒂芬·辛诺夫斯基表示，Windows 8是前所未有的最优秀的操作系统，并总计经过12.4亿小时（约14万年）的测试。