美国专利商标局周二批准了苹果申请的一项专利，其描述的是一个音频呼叫筛选托管语音留言的服务，这一功能理论上应该是为iPhone 手机平台设计。
这项名为“音频电话筛选托管语音信箱系统”的专利将有可能把主要的传输技术应用在手机上。据了解，该项专利可能来自于早前由苹果、EMC、微软、索尼等多家公司组成的 Rockstar 联盟合作购买自北电公司（Nortel）的专利包，当时成功以 45 亿美元的出价将一批超过 6000 项专利的合集成功收购，随后有报道指出苹果在此收购中出资 26 亿美元。
对于那些在家或在办公室中都安装有个人座机电话的用户，应该对设备上自动筛选来电接听的功能并不陌生，如果不想接听来电，可以让电话自动转接入语音信箱，而如果来电紧急或者值得接听，那么用户可以立刻接听通话，录音功能则会自动停止。苹果这项新的专利涉及转接语音信箱的服务，可以让这些固定转接留言服务运用在移动设备上。
据这项专利文档描述，如果用户不想接听手机上的来电，那么它将可以被转接到一个托管的语音留言系统中。当呼叫者正在留言时，这一通电话将会在来电者、语音信箱和用户之间建立起一个未接听连接，从而可以让用户实时监听消息。此外，来电也可以立刻被发送到语音留言，而三者之间依然建立着相同的连接。这些功能的完成，实际上是系统围绕一个可以控制来电、语音留言功能和信息筛选管理的开关来实现。当开关启动来电接收时，它可以直接被发送至用户的手机上或者根据预定义的设置直接将其转接到语音信箱留言。如果筛选被启动，开关将会把来电调入语音留言服务中，随后为用户的手机建立一个连接。
在接收端，用户的手机只能打开一个来电者的通话监听渠道，保持麦克风禁用或者静音。虽然在专利中没有提到这项技术是否应用在 iPhone 上，但这些发明可以控制硬件终端的特性显然已经给出了答案。用户可以决定是否让来电者将留言说完，或者可以直接接听进行通话，只需激活手机的扬声器和麦克风就可以实现。根据专利描述，一个频带内或频带外的信号对开关进行指示。
虽然专利中提到可以应用于无线环境之下，但这项专利所涉及的系统基本结构是建立在一种陈旧过时的电话技术之上，不过理论上来说，这种想法可以为现代通讯网络甚至像 FaceTime 音频通话这样的电话服务进行功能补充。
